O que são as cólicas do bebé?

As cólicas do bebé e o choro intenso iniciam-se normalmente por volta das 6 semanas e resolvem-se por volta do quarto ou quinto mês de idade. Se o bebé continua a crescer e a desenvolver-se adequadamente, as cólicas, bem como os sintomas associados, não são considerados de doença.

As cólicas e o choro intenso ocorrem em mais de 40% dos bebés, em todo o Mundo, quer estejam a ser amamentados quer tenham uma alimentação por biberão.

Quais são as causas das cólicas no bebé?

Mesmo após vários anos de investigação científica, a causa das cólicas do bebé não se encontra totalmente compreendida e tem-se revelado ser multifactorial. A explicação científica mais aceite é que as cólicas e o choro intenso sejam sinais de desconforto digestivo, sendo uma consequência do processo de adaptação e desenvolvimento do sistema digestivo do bebé. Nos bebés recém-nascidos, o sistema digestivo sofre grandes alterações durante os primeiros meses de idade, para poder vir a funcionar adequadamente no futuro. Este processo inclui:

Desenvolvimento de uma flora intestinal saudável

Estudos científicos revelam que uma flora intestinal saudável é um factor chave na redução do desconforto intestinal, e para ajudar no desenvolvimento adequado do sistema digestivo do bebé, especialmente na adaptação deste a novos desafios. Tem-se verificado que os bebés com cólicas apresentam uma composição da flora intestinal menos saudável.

Desenvolvimento dos movimentos intestinais

Durante este processo delicado, o intestino do bebé aprende a regular o movimento dos alimentos ao longo da digestão e, consequentemente, a absorver os nutrientes desses alimentos. Movimentos rápidos podem causar dores, enquanto movimentos lentos podem causar excessiva produção de gases e flatulência. Qualquer um destes tipos de movimentos podem ser a causa de dor abdominal e cólicas.

Activação das enzimas digestivas

Normalmente nos recém-nascidos, a actividade normal da enzima lactase – responsável pela digestão da lactose (o açúcar do leite) – não se encontra completamente desenvolvida. A lactose não digerida transitará normalmente para o cólon (última fracção do intestino grosso), e ajudará ao crescimento das bifidobactérias intestinais – bactérias benéficas presentes no nosso intestino.
Contudo, em alguns bebés, se esta insuficiência transitória em lactase for muito elevada, pode ocorrer uma acumulação elevada de lactose não digerida no cólon e conduzir a episódios de flatulência, dor abdominal, diarreia e cólicas.

Desenvolvimento do sistema imunitário

O sistema imunitário do intestino do seu bebé encontra-se muito imaturo ao nascer, especialmente durante os primeiros meses. Desta forma, terá rapidamente de aprender a sua função e a construir a sua própria “memória”, do que é bom ou mau para o organismo, de modo a conseguir desenvolver uma protecção adequada para o bebé. Esta adaptação torna assim a pequena barriguinha do seu bebé extremamente sensível e susceptível a influências externas.

Quais são as consequências das cólicas do bebé?

As cólicas e o choro intenso podem ter um impacto significativo no desenvolvimento, na saúde e bem-estar do seu bebé, bem como de toda a sua família.

Sono perturbado

Os bebés que sofrem de cólicas e choro intenso, dormem significativamente menos tempo – em média cerca de menos 2 horas e 28 minutos de choro diário – do que os bebés que não sofrem destes problemas, particularmente nos períodos da sesta e da noite. Os distúrbios do sono não são claro saudáveis nem para o bebé, nem para si. O choro intenso pode também levar a que toda a família fique acordada, podendo criar um ciclo angustiante, de stresse e de cansaço.